真空管アンプとデジタルアンプには、いくつか大きな違いがあります。

先ず、その音色です。

デジタルアンプと違って、とても優しくて柔らかい。

なので、聴き疲れしません。

次に、真空管を替えることで、音色が変えられること。

デジタルのアンプには、出来ないことです。

そんな真空管アンプの主役は、何と言っても真空管。

球（たま）あるいは、チューブなどと呼ばれます。

近年では、ロシアや東欧、米国、中国などで作られていますが、球を変えると音色も変わります。

部屋の照明を落とし、ぼんやりと赤く灯る真空管を眺めながら聴く音は格別です。

真空管のことを書き始めると長くなりますので、極々簡単に述べます。

真空管には、非常に多くの種類がありますが、オーディオ真空管アンプでは、必ず「プリ管」「パワー管」および「整流管」が使われます。

【　プ リ 管　：　写真 左　J J  ECC 83S】

プリ管の役目は、ＣＤプレイヤーなどで拾われた音楽信号の電圧を増幅することです。

プリ管で増幅された音楽信号では、パワーが足りないためスピーカを鳴らすことはできません。

このため、プリ管で増幅された音楽信号は、パワー管で増幅されます。

【　パワー管　：　写真中央　electro-harmanix　KT 88 EH　】

パワー管は、電力増幅管とも呼ばれます。一般的には、プリ管や整流管よりもサイズが大きく、真空管アンプで最も目立つ位置に実装されています。

【　整 流 管　：　写真 右　SOVTEK　5U4G　】

整流管は主に、交流を直流にするために使われます。

プリ管、パワー管、整流管それぞれに多くの種類がありますが、互換性があるものなら、異なる規格のものでも替えることができます。

このため、真空管の種類、製造メーカーなどの組み合わせによって、音色は、千差万別。

音を自分好み変えられる、これが真空管アンプの最も大きな魅力です。

真空管のアンプで、例えば、２本のプリ管、４本のパワー管が装着されている場合、その２本、４本の真空管は、それぞれ、マッチドペア（２本マッチ）、マッチドクワッド（４本マッチ）と呼ばれるものが使われます。

一般的に「マッチド」とは、同一規格で、かつ同一ブランドの真空管であって、販売店でエージング、測定および選別され、電気的特性が揃ったものをいいます。

このため、大抵は、真空管１本の価格より、マッチドペアの方が高く、クワッドは更に単価が高くなります。

右の写真は、ムラードEL34のマッチドクワッド。箱に電気的特性を示すシールが貼られています。

ロシアに東欧、米国、中国製…etc、１０年以上前に、買い集めた物ばかり。時折、球を取り出して磨きます。

透明のガラス管に包まれた、細かで精緻な金属部品。

子供の頃、たまにテレビの調子が悪くなると、近所の電気屋のおじさんがやって来ます。

テレビの裏側のねじを回して蓋を外す。

でっかいブラウン管の下に並ぶ大小のガラス部品。

「真空管」って言う物なんだよ…と教えてくれました。

間近に見て、触ることができた科学技術。今は、全てブラックボックスの電子部品ばかり。

EFI、EGI …インジェクションより、やっぱり、SOLEXツイン、WEBER３連装が好き。

そんな昔を思い出しながら、球を差し替えて　…　

景色が変わり、音も変わる。こういうのが楽しい。