山芋 ＆ そば粉 ／ 山菜を食べる vol. 33

今日の買い物は、山芋とそば粉。

この季節、山間部の道の駅などで、自然薯（じねんじょ）が売られていることがある。

ほとんど、ビックリするような値段がついている。

自然薯は、ヤマノイモ、山芋とも呼ばれるが、スーパーなどで売られている「山芋」（長芋、大和芋）とは全く別の品種だ。

長芋、大和芋は外来種、自然薯は日本原産の野生種で、古来より滋養強壮食として珍重され、山菜の王とも呼ばれてきた。

小学校生の高学年になると、「山芋掘り」を買ってもらい、山に入って自然薯を掘った。

上達してくると、一日に何本も掘り出せるようになり、時には、直径が５センチ以上、長さも１メートルほどの大物に巡り会うこともあった。

すりおろした自然薯は、箸で持ち上げても、まるで餅のように粘りが強くて落ちない。濃厚で風味に富んでいる。

大人になって、居酒屋で初めて食べた「山芋（長芋）たんざく」の水っぽさに驚いた記憶がある。 

今日買った山芋は、そんな自然薯ではない。

不出来な長芋なのだろうが、さほど水っぽくはない。

いいんじゃないすか。